Le peuple Toltèque

Peuple de l'Amérique précolombienne formé notamment d'éléments nomades venus du nord et implanté dès le IXe siècle de l'ère chrétienne sur le plateau central (dans la zone que recouvrent aujourd'hui les États mexicains de Tlaxcala, Hidalgo, Morelos et Puebla), où ils recueillirent l'héritage culturel de Teotihuacán. Les Toltèques dont l'histoire nous est en partie révélée par la source indigène des Annales de Quauhtitlan développèrent sur ces territoires une brillante civilisation dont le centre principal, situé à 80 km environ au nord de Mexico, fut la ville de Tula.

Cette civilisation, à laquelle succédera la culture des Chichimèques, puis celle des Aztèques, connut son plein épanouissement entre l'an 1000 et l'année 1168, date de la chute de Tula, vraisemblablement détruite par les envahisseurs chichimèques (le mot désigne, chez les Aztèques, un peuple barbare, «issu du chien») qui, tout comme les Toltèques, appartenaient à la grande famille linguistique des peuples parlant le nahuatl.