L’histoire du spiritisme à surtout débuter au 19eme siècle, outre le célèbre Allan Kardec qui créa plus ou moins la « science » du spiritisme on trouve la cas de deux sœurs, les deux sœurs Fox, qui elles permettront au spiritisme de prendre son essors...

Tout commence en 1848 dans la ville de Hydesville, dans l’état de New York aux Etats Unis. La John D Fox vit paisiblement avec sa femme et ses deux filles Catherine (Kate) et Margaret (Maggie) dans une petite ferme qu’il venait d’acheter trois mois auparavant. Les deux jeunes filles n’allant pas à l’école, passait leur temps dans les champs ainsi que dans la ferme. Le soir du 31 mars de cet année-là, elles firent la surprenante découverte qu’elles entendaient des bruits comme si quelqu’un frappait contre les murs ,les meubles, les plafonds, ou les sols. La sœurs la aînée Kate, essaya de parler a haute voix à ces bruit et quel ne fut pas sa surprise quand les bruits reproduisaient les sons qu’elle faisait en tapant des mains. Kate appela cette « entité » splitfoot (pied fourchu), en pensant que c’était le diable en personne qui répondait. En fait la famille croyait au début à une plaisanterie, on était la veille du 1er avril... La mère qui était là aussi demanda pour être sûre que ça n’était pas une plaisanterie l’age des ses filles, les bruits donnèrent leur age, et donna l’age de leurs dernier enfant qui était mort à 3 ans... La mère établie un code avec cette entité un coup pour oui deux coups pour non, elle posa de nombreuses questions... Elle découvrit qu’en fait elle communiquait avec l’esprit d’un ancien colporteur qui avait été assassiné par le précédent propriétaire... 50 ans plus tard on retrouva des ossements dans la cave...

La nouvelle des deux sœurs fit rapidement le tour du voisinage, du village et bientôt de tout le pays. Elles devinrent toute les deux célèbres en tant que médium et elle firent de nombreuses démonstrations partout en Amérique. Elles travaillèrent de nombreuses années pour le cirque Barnum, et donnèrent à de nombreuses personnes l’envie de faire eux même du spiritisme. Elles reçurent des dont, et finalement la sœur aînée fut embauché par un riche banquier de New York, là elle fit une démonstration et fit se matérialisé le fantôme de son épouse. Celle ci laissa des messages écrit.

Kate fit aussi apparaître le fantôme de Benjamin Franklin. Sa renommé et sa célébrité l’emmenèrent jusqu’en Angleterre où elle servit de sujet d’étude pour la Society for Psychical Research dirigé par William Crookes. Elle réalisa là de nombreuses démonstration aussi bien visuelle que sonore. 

En fait à la fin de leurs vies elles avouèrent avoir truquer tout ce qui c’étaient passé, malgré cela elles avaient réussi à déclencher un phénomène nouveau qui allait devenir plus tard pour certain une véritable science, le spiritisme...