Il était le dieu de l'Ingéniosité et de la Supercherie du centre de la Méso-Amérique, le vieux coyote rusé qui jouait des tours, notamment à connotations sexuelles.

Son culte, très répandu chez les anciennes cultures méso-américaines, pourrait être d'origine pré-nahuatl, peut-être Otomi. Il était le dieu tutélaire du jour aztèque Cuetzpallin, et les fabricants d'objets en plume (les amantecas) adoraient un dieu accompagné d'un coyote (coyotl inahual).

De par sa nature imprévisible, les Aztèques, ordonnés et rigoureux, se méfiaient de lui et se tenaient sur leurs gardes. En tant que "trickster", Coyote occupait une place si prédominante dans la mythologie du sud-ouest de l'Amérique du Nord que l'on peut se demander si cette divinité n'appartenait pas à l'ancien culte datant d'avant la migration aztèque depuis le Nord-Ouest jusqu'au bassin du Mexique, association qui se renforça par le biais des échanges commerciaux entre le centre de la Méso-Amérique et les peuples plus au nord.