Bagan, anciennement orthographié Pagan, est une ville du nord-ouest de la Birmanie, dans la division de Mandalay. Fondée en 849 par la réunion de 19 villages, c'est l'ancienne capitale du royaume de Pagan, détruit par les mongols en 1287. Des centaines de pagodes et stûpas de brique stuquée s'étendent dans la plaine, au bord de l'Irrawaddy.

Ce site extraordinaire, d'ampleur comparable à Angkor, a été plusieurs fois dévasté par des tremblements de terre. Des aménagements touristiques inappropriés (autoroute, terrain de golf, tour d'observation) n'ont pas permis son inscription au patrimoine mondial de l'humanité .

Aujourd'hui, Pagan offre des temples et des pagodes à perte de vue. À l'époque de sa splendeur (1044-1287), la capitale du premier empire birman comptait au moins un demi-million d'habitants, de religion bouddhiste. Toutes les constructions civiles, qui étaient en bois, ont disparu. 

 
Principaux monuments, par ordre de construction

avant 1047

Sharabhâ, porte de l'Est, reste de l'enceinte du roi Pyinbya (règne de 846 à 878).

Bupaya, stûpa du IXe siècle, démoli par le tremblement de terre de 1975, reconstruit depuis.

Nat Hlaung Kyaung, seul temple hindouiste de Pagan, construit par Nyaung-U Sawrahan (964).

à partir de 1047

Temple de Manuha, élevé à ses frais par le roi môn captif Manuha à partir de 1057.

Temple de Nanpaya, peut-être une autre construction de Manuha, et peut-être son premier lieu de résidence à Pagan.

 

Pagode Shwesandaw, de style môn, construite par Anawrahta à partir de 1057.

Lawkananda, stûpa construit par Anawrahta en 1059.

Pagode Shwezigon, commencée par Anawrahta en 1059, achevée par son fils Kyanzittha.

Temple du Nagayon, construit par Kyanzittha à partir de 1084.

Temple de l'Ananda, construit par Kyanzittha en 1091.

Shwegûgyi, temple construit par Alaungsithu en 1131, et où il mourut.

Thatbyinnyu, le plus haut sanctuaire, construit par Alaungsithu en 1144.

 

après 1160

Le Payathonzu, de style mon tardif

Dhammayangyi, énorme temple commencé vers 1167, soit par Alaungsithu soit par son fils Narathu, resté inachevé.

Sulamani, temple construit par Narapatisithu en 1183.

Dhammayanzika, stûpa circulaire construit en 1196-98 par Narapatisithu.

triple sanctuaire du Payathonzu, vers 1200, ou plus tardif.

Gawdawpalin, temple commencé par Narapatisithu (1211) et achevé par son fils Htilominlo, très endommagé en 1975 et restauré.

Temple de Htilominlo, construit par celui-ci en 1218.

Temple de la Mahabodhi, une petite réplique du temple de la Mahabodhi de Bodh-Gaya, construite vers 1218.

Mingalazedi, stûpa construit par Narathihapati entre 1268 et 1284.

 

Le Royaume de Pagan (849-1287) est considéré comme le premier véritable Empire Birman 

Durant la domination du royaume Pyu de Sri Ksetra, (~ 500-950), les Bamas, appartenant au groupe ethnique birman, avaient commencé à s'infiltrer dans le centre de la Birmanie, alors occupé par des Pyus sous l'influence du bouddhisme mahayana du Bengale et du Bihar. En 849, Pagan (connu aujourd'hui sous le nom de Bagan) avait émergé comme la capitale d'un royaume puissant qui allait unifier la Birmanie et combler l'espace politique abandonné par les Pyus.

 

Le royaume grandit dans un relatif isolement, jusqu'au règne d'Anawrahta (1044 - 1077), qui se convertit au bouddhisme theravada et unifia la Birmanie par sa victoire sur les Môns de Thaton en 1057. Son pouvoir fut renforcé sous ses successeurs Kyanzittha (1084-1112) et Alaungsithu (1112-1167) : au milieu du XIIIe siècle la plus grande partie de la péninsule indochinoise était sous le contrôle, soit du royaume de Pagan, soit de l'empire khmer.

 

 Le royaume de Pagan commença à décliner à mesure que de plus en plus de terres tombaient entre les mains des monastères bouddhistes et les Mongols commencèrent à menacer ses frontières nord. Le dernier vrai roi de Pagan, Narathihapati (règne de 1254 à 1287), se sentit capable de résister aux Mongols et s'avança dans le Yunnan en 1277 pour les affronter. Il fut complètement écrasé à la Bataille de Ngasaunggyan, et la résistance de Pagan s'effondra. Narhatipati fut assassiné par un de ses fils en 1287, ce qui précipita l'invasion des Mongols et la prise de la capitale (Bataille de Pagan). Pagan ne put jamais regagner sa prééminence. Les Mongols placèrent sur son trône un souverain fantoche et le pays se morcela rapidement.

 

 
 Liste des rois de Pagan 

Nom*Relation*Dates de règne*Notes

Thamudarit  107-152 fondateur (légendaire) de Pagan

Popa Sawrahan - usurpateur  ? chamane, créa en 638 la "petite ère birmane" (en usage jusqu'en 1889)

Pyinbya Fils de Khelu 846-878 transféra la capitale de Tampawadi (moderne Pwasaw) à Bagan

Tannet Fils 878-906 

Sale Ngahkwe - usurpateur 906-915 

Theinhko Fils 915-931 37° roi de la liste traditionnelle

Nyaung-U Sawrahan - usurpateur 931-964 38° roi de la liste traditionnelle

Kunhsaw Kyaunghpyû Fils de Tannet 964-986 renversa le précédent

Kyisaw Fils de Nyaung-U Sawrahan 986-992 

Sokkate Frère 992-1017 

Anawrahta Fils de Kunhsaw Kyaunghpyû 1044-1077 fondateur du premier empire birman

Sawlu Fils 1077-1084 

Kyanzittha Frère 1084-1113 

Alaungsithu Petit-fils (des deux précédents) 1113-1167 

Minshinsaw Fils 1167 immédiatement déposé par le suivant

Narathu Frère 1167-1170 ou Kala-gya Min (renversé par les Indiens)

Naratheinkha Fils 1170-1173 

Narapatisithu Frère 1173-1210 

Htilominlo Fils 1211-1234 ou Nandaungmya (celui qui réclamait le trône)

Kyaswa Fils 1234-1250 

Uzana Fils 1250-1254 

Narathihapati Fils 1254-1287 vaincu par les Mongols, surnommé Tayoke Pyay Min (le roi qui fuit devant les chinois)

Kyawsaw Fils 1287-1298 

Sawhnit Fils 1298-1325 

Sawmunnit Fils 1325-1369

Bien qu'Anawrahta soit le "véritable" fondateur de Pagan, Thamudarit est compté comme son fondateur "traditionnel" dans la Chronique du Palais de cristal (Hmannan Yazawin).