Hadès était le fils de Cronos et de Rhéa, à qui échut le monde souterrain où vont les ombres des morts. Il régnait avec sa femme Perséphone sur les Enfers et les morts.

Ce n'était pas un dieu monstrueux mais simplement implacable et inflexible dont le simple nom était déjà de mauvais augure; c' est pourquoi on utilisait très fréquemment un surnom  pour le désigner.

Hadès  était coiffé de la kunée, casque fabriqué par les Cyclopes qui rendait invisible tous ceux qui le portaient.

Il lui arrivait de le prêter à des mortels comme à Persée quand il alla voir Méduse ou à des dieux comme Hermès quand il combattit les Géants ou Athéna lors du siège de Troie ce qui lui permit de ne pas se faire voir d'Arès.

Il est souvent représenté avec une lance à deux dents à la main. Il faut ajouter deux (ou quatre) chevaux bleu nuit qui lui servirent à enlever sa future femme.Il possédait aussi des troupeaux, qui paissaient dans l'île d'Erythie, l'île rouge. Ils étaient gardés par le berger Ménoétès qui espionna Héraclès lorsque le héros s'empara des troupeaux de Géryon.

Hadès est le dieu qui régne sur le monde souterrains des Enfers où se trouvent les ombres des morts.

Il y avait très peu de lieux de culte qui lui étaient destinés. Le seul notable se situe à Elis dans le nord ouest du Péloponèse et un autre à Eleusis. On lui sacrifiait des brebis ou des taureaux noirs durant la nuit Uniquement. Euripide indique qu' Hadès ne faisait pas l'objet de libations rituelles.

Hadès intervient rarement dans les légendes.

En effet, il ne sortait guère de son royaume ténébreux et peu de mortels se hasardèrent à lui rendre visite:

- Thésée et Pirithoos, ce dernier avait conçu l'extravagant projet d'enlever Perséphone. Hadès les invita à sa table mais dès qu'ils furent assis sur les "chaises de l'oubli" des serpents se lovèrent autour de leurs chevilles pour les empêcher de se lever à jamais. Thésée fut délivré bien plus tard par Héraclès.

- Orphée, pour chercher sa femme Eurydice

- Héraclès, par capturer Cerbère

- Ulysse, pour interroger Tirésias

- Enée, pour demander conseil à l'ombre de son père Anchise.

- Psyché, afin demander à Perséphone un précieux flacon contenant une lotion de beauté pour Aphrodite.

Les immortels aussi n' aimaient se rendre dans son royaume lugubre, exception faite d'Hermès qui était chargé de conduire les âmes aux Enfers et qui servait de messager.
De plus il sortait rarement de son royaume: Une fois pour l'enlever Perséphone et une autre fois pour se faire soigner sur l'Olympe la blessure infligée par une flèche d'Héraclès.

Hadès enleva Perséphone, avec l'accord de Zeus, alors qu'elle était en train de cueillir des fleurs en compagnie de nymphes dans la plaine d'Enna .

Démèter la chercha partout sur la terre et déchaîna une grande famine.Zeus fut alors obligé de tenter une réconciliation et ordonna à son frère de rendre Perséphone à sa mère avant que la terre entière ne soit morte de faim.

Il envoya Hermès porter le message à Hadès. Ce dernier fut d'accord de la laisser partir à condition qu'elle n'ait pas encore goûté la nourriture des Morts.

Et comme Perséphone n'avait rien mangé depuis son enlèvement, Hadès, contraint de respecter les conseils de son frère, dissimula son dépit et la renvoya vers sa mère.Les larmes de Perséphone cessèrent immédiatement de couler.Mais juste au moment où elle se mettait en route pour Eleusis, un des jardiniers d'Hadès, du nom d'Ascalaphos, rapporta à Hadès qu'il l'avait vu cueillir une grenade et en manger sept grains.
Perséphone avait mangé la nourriture des Enfers et devait rester éternellement dans le sombre royaume. Zeus intervint à nouveau et proposa à Perséphone de passer trois mois de l'année aux Enfers et neuf mois sur la Terre. Ce qui fut accepté.

 
Hadès tomba amoureux de Mintha ou Mentha, la nymphe du fleuve des Enfers, le Cocyte. Mais cette liaison déplut fortement à Perséphone qui piétina la malheureuse Mintha.

Hadès (ou Perséphone elle-même) la transforma en plante : la menthe.
Leuce, une autre nymphe fille d'Océan, fut enlevée par Hadès et changée par Perséphone (ou Hadès) en peuplier blanc.